盡管CaM在細胞信號傳導中扮演著核心角色，但捕捉單分子CaM的瞬時構象變化，尤其其C末端結構域的變化，目前仍是挑戰。針對這一挑戰，南京大學陳子軒副教授研究團隊開發了一種超快速的機械響應策略，該策略利用高速旋轉的納米陀螺（NSTs）作為納米探針，直接追蹤單個鈣調蛋白分子的構象變化動力學。

如圖1，通過控制CaM和金棒孵育的濃度在金納米棒上設計了一個單分子CaM凸起。在溶劑分子熱運動的驅動下，納米陀螺圍繞固定在基底上的單分子凸起進行高速旋轉。利用高速相機可對NSTs的高速旋轉進行動態追蹤。

圖1：NSTs的高速旋轉示意圖

金棒的轉速主要由界面的疏水作用決定。裸金棒(AuNRs)，扁平CaM修飾的金棒(TPNRs)和含有CaM凸起的NSTs由于親疏水性的差別，在疏水基底上旋轉的速度不同(圖2)。其中，AuNRs無法旋轉，TPNRs低速旋轉，NSTs則進行高速旋轉，且單顆粒旋轉速度的分布符合對數正態分布。

圖2：AuNRs，TPNRs和NSTs的轉速差異比較

作者對影響NSTs高速旋轉的各個因素進行了研究(圖3)，包括有無單分子凸起，基底的親疏水性，溶液的粘度，溫度。

圖3：影響NSTs高速旋轉的各個因素

分子對接模擬表明，金棒上的單分子CaM的N端為接觸位點，C端暴露在外發生構象變化。由于CaM在無鈣狀態（apo-CaM）和鈣結合狀態（Ca-CaM）下具有不同的親水和疏水特性，在疏水基底上，加入Ca²⁺后NSTs由于變得疏水就停止了旋轉，去除Ca²⁺后又恢復了旋轉(圖4)。將疏水基底更換為親水基底，加入Ca²⁺后NSTs轉速上升，進一步證實了鈣調蛋白發生了構象變化。

圖4：單分子CaM可逆構象變化的探測

研究表明，不同的單分子CaM對Ca²⁺的親和力具有差異，表現為在不同的Ca²⁺濃度下，CaM發生構象變化的概率不同(圖5)。Mg²⁺對CaM的親和力要遠小于Ca^2+，Na+對CaM沒有親和力。通過Hill方程，作者計算了Ca²⁺和Mg²⁺下CaM的解離系數(Ca²⁺: 32μM，Mg²⁺:311μM)和Hill系數(Ca²⁺: 1.81，Mg²⁺:1.25)。

圖5：單分子CaM對離子濃度的響應

最后，作者利用高速旋轉的NSTs解析了CaM的C端構象變化的動力學（圖6)。結果表明，Ca²⁺濃度的變化會引起Ca²⁺和CaM反應時間的變化，Ca²⁺濃度越高，反應時間越短。通過反應方程的計算，表明一個單分子CaM伴隨著協同計量數為2.43個Ca²⁺參與反應，證實了Ca²⁺N端埋藏在內部，而C端暴露在外發生構象變化。

圖6：Ca²⁺協同誘導的單分子CaM構象變化動力學

作者引入了高速旋轉的NSTs作為一種無標記探針，用于監測單個CaM的構象變化動力學。NST的旋轉運動由隨機熱力驅動，當Ca²⁺結合時，CaM發生可逆構象轉換，CaM和基底的疏水相互作用抑制了NST的旋轉。動力學分析揭示了1.81的Hill系數和2.43的Ca²⁺結合化學計量比，為CaM C末端結構域協同結合兩個Ca²⁺離子提供了定量證據。納米陀螺作為一個有效探針平臺，可用于以毫秒級分辨率探測蛋白質-配體相互作用及單分子構象轉變的研究。該方法在研究離子調控的信號通路以及與細胞生理學和神經科學相關的動態蛋白質功能方面具有廣泛的應用前景。

該研究相關論文發表在Journal of the American Chemical Society上，第一作者為南京大學博士生劉瑞和博士后唐卓棟，南京大學陳子軒副教授為獨立通訊作者。研究得到國家自然科學基金等項目資助。

陳子軒，南京大學化學化工學院副教授，博士生導師，基金委優秀青年科學基金獲得者。2015年博士畢業于南京大學化學化工學院，2016年起在南京大學工作，任副研究員，2021年起任副教授。主要研究方向為：1）光學顯微儀器的研制；2）單細胞、單分子、單顆粒傳感；3）納米電分析化學。在Nat. Commun.、Sci. Adv.、J. Am. Chem. Soc.、Angew. Chem.等期刊上發表SCI論文40余篇，主持了國家優秀青年基金、面上項目等科研項目。

朱俊杰，南京大學教授，博士生導師，研究生院副院長，國家杰青，英國皇家化學會會士。1984年在南京大學獲學士學位，1993年在南京大學獲博士學位，1998-1999年在以色列巴伊蘭大學從事博士后研究。朱俊杰教授主要研究內容涉及生物納米電化學、納米與生物成像、納米材料的生物應用等。近年來，在基于納米探針的光學顯微成像技術開發、面向腫瘤的納米診療系統的構建以及基于納米材料的新型生物燃料電池研究等方面取得了一系列創新性成果。

課題組網站：https://hysz.nju.edu.cn/jjzhu_cn/main.psp