簡單的排除法

我不是第一個問這個問題的人，但我問的地方絕對是最適合的。我現(xiàn)在大英博物館《前哥倫布時期黃金文物展》的展覽現(xiàn)場。就是在這里、在一塊純金打造的護胸甲旁邊，我遇見了英國倫敦大學(xué)學(xué)院的化學(xué)家安德里亞·塞拉（Andrea Sella）。

他掏出一張元素周期表。

“有些元素很好排除。”他指著元素周期表的最右邊，“這邊是稀有氣體和鹵素。氣體注定當(dāng)不成好貨幣，總不能叫人整天帶著個小藥瓶走來走去不是？”

“還有一件事，它們是無色的。你怎么知道瓶子里裝的是什么？”

兩種（常溫常壓下）液態(tài)的元素——汞和溴——也不實用。而且它倆都有毒，要用來當(dāng)錢用可不是個好特點。同理，砷和其他有毒的元素也可以劃掉了。

塞拉又轉(zhuǎn)向看表的左邊。“這里的大部分元素也都能排除，”他很有把握。“堿金屬和堿土金屬都太活潑了。很多人都記得在學(xué)校里把鈉或鉀丟進盛水的燒杯里，會發(fā)生滋滋的響聲，在水面上跳——會爆炸的錢怎么說都不是個好主意。”

類似的理論也適用于另一類元素——放射性的：你不想錢令你得癌癥吧。所以，釷（Th）、鈾（U）和钚（Pu），還有整整一批人工合成的元素，比如鑪（Rf）、Uup（第115號元素）、锿（Es）、